アジャイル開発の特徴とは？他の開発手法との違いも分かりやすく解説

ソフトウェア開発において、従来の手法では対応しきれない課題に直面していませんか。市場環境が目まぐるしく変化する現代では、開発途中での要件変更や顧客ニーズの見直しが頻繁に発生します。そうした状況に柔軟に対応するために生まれたのがアジャイル開発という価値観と原則に基づく開発アプローチです。

本記事では、アジャイル開発の基本的な特徴から他の開発手法との違い、さらに企業で注目されている理由まで詳しく解説します。記事を読むことで、アジャイル開発がどのような考え方に基づいているのか、なぜ多くの企業が採用しているのかが明確に理解できるでしょう。

ウォーターフォール開発やスクラム開発との比較も交えながら説明していきますので、自社のプロジェクトに適した開発手法を選択する際の判断材料としてお役立てください。

アジャイル開発の6つの特徴

アジャイル開発には、従来の開発手法とは異なる独自の特徴があります。これらの特徴を理解することで、なぜアジャイル開発が柔軟性や変化への対応力に優れているのかが見えてきます。

ここでは、アジャイル開発を特徴づける6つの要素について、それぞれ詳しく見ていきましょう。各特徴がどのように開発プロセスに影響を与え、プロジェクトの成功に貢献するのかを理解することが大切です。

短いサイクルで設計・実装・検証を繰り返す

アジャイル開発では、イテレーションと呼ばれる短い開発サイクルを繰り返しながらプロダクトを作り上げていきます。各イテレーションで設計から実装、テストまでを一通り完了させ、動作する成果物を生み出します。

この短いサイクルにより、早い段階で問題点を発見して修正できるため、手戻りのコストを抑えられるでしょう。また、各サイクルの終わりには必ず動作する機能が完成しているため、プロジェクトの進捗状況を具体的に把握しやすくなるでしょう。

従来の開発では全工程を終えてからでないと動作確認ができませんでしたが、アジャイルでは常に動く状態を保ちながら開発を進めていきます。

要件変更を前提とした柔軟な開発プロセス

アジャイル開発では、要件変更を拒むのではなく、むしろ歓迎する姿勢を持っています。市場環境や顧客ニーズは常に変化するため、開発途中で仕様が変わることは自然な流れだと考えるからです。

プロジェクト開始時にすべての要件を完璧に定義することは難しく、実際に開発を進める中で新たな気づきや改善点が見つかります。アジャイル開発ではそうした変化に柔軟に対応できる仕組みを備えており、各イテレーションで優先順位を見直せます。

変更への対応コストを最小限に抑えながら、より価値の高いプロダクトを届けることを目指しているのがアジャイル開発の大きな特徴です。

顧客や事業部との継続的なフィードバックを重視する

アジャイル開発では、開発チームと顧客や事業部門が密接にコミュニケーションを取りながらプロジェクトを進めます。イテレーションの終わりには必ず成果物をレビューし、フィードバックを受ける機会を設けています。

このフィードバックループにより、顧客の本当のニーズや期待に沿ったプロダクトを開発できるでしょう。開発者の思い込みや誤解があった場合も、早期に軌道修正が行えるため、完成後に要件とのズレが発覚するリスクを減らせるでしょう。

継続的なコミュニケーションは、顧客との信頼関係を構築する上でも重要な役割を果たします。透明性の高い開発プロセスにより、双方が安心してプロジェクトに取り組めます。

成果物よりも提供価値を重視する考え方

アジャイル開発では、文書やドキュメントといった成果物を作ることよりも、実際に動作するソフトウェアを提供することを優先します。形式的な書類を整えることに時間を費やすよりも、ユーザーにとって価値のある機能を届けることが重要だと考えます。

もちろん、必要なドキュメントを全く作らないわけではありません。ただし、過度に詳細な仕様書を最初から完璧に作り込むのではなく、必要最小限の文書で開発を始め、実際のソフトウェアを通じて要件を明確にしていきます。

この考え方により、開発リソースをより価値の高い活動に集中させられます。多くの場合、顧客が本当に求めているのは充実した資料ではなく、課題を解決してくれるソフトウェアだからです。

チームの自律性とコラボレーションを重視

アジャイル開発では、開発チームの自律性を尊重し、メンバー間の密なコラボレーションを促進します。トップダウンで細かく指示を出すのではなく、チーム自身が最適な方法を考えて実行する権限を持っています。

チームメンバーは互いのスキルや知識を共有しながら、一丸となってプロダクト開発に取り組めるでしょう。毎日短時間のミーティングを行い、進捗状況や課題を共有することで、問題の早期発見と解決を図ります。

このような自律的なチーム運営により、メンバーのモチベーションが高まり、創造性や生産性の向上につながります。個々の強みを活かしながら協力し合う文化が、質の高いプロダクトを生み出す原動力となるでしょう。

継続的改善による品質とスピードの両立

アジャイル開発では、各イテレーションの終わりに振り返りの時間を設け、プロセスの改善点を話し合います。この継続的な改善活動により、開発の質とスピードを同時に高めていけるでしょう。

チームは成功した点と課題を率直に共有し、次のイテレーションでどのように改善するかを決定します。小さな改善を積み重ねることで、徐々にチームの生産性や成果物の品質が向上していくでしょう。

また、自動化できる作業は積極的に自動化し、テストやデプロイの効率化を図ります。こうした取り組みにより、スピードを維持しながらも高品質なソフトウェアを継続的に提供できる体制を構築していきます。

他の開発手法との違い

アジャイル開発の特徴を理解するには、他の開発手法と比較することが効果的です。特にウォーターフォール開発やスクラム開発との違いを知ることで、アジャイル開発の位置づけや適用場面がより明確になります。

ここでは、代表的な開発手法との違いについて具体的に解説していきます。それぞれの手法がどのような特性を持ち、どのような状況に適しているのかを把握しましょう。

ウォーターフォール開発との違い

ウォーターフォール開発は、要件定義から設計、実装、テストまでを順番に進める伝統的な手法です。アジャイル開発とは根本的なアプローチが異なるため、両者の違いを理解することが大切です。

以下では、ウォーターフォール開発との主な違いを3つの観点から見ていきます。これらの違いを知ることで、プロジェクトの特性に応じた手法選択ができるようになるでしょう。

要件を最初に固定せず段階的に具体化する

ウォーターフォール開発では、プロジェクト開始時にすべての要件を詳細に定義し、それを基に開発を進めます。要件は基本的に変更されず、決められた内容を確実に実装することが求められます。

一方、アジャイル開発は最初から完璧な要件定義を行うのではなく、大まかな方向性を決めてから開発を始める、という流れです。各イテレーションを通じて要件を段階的に具体化し、優先順位の高い機能から順に作り上げていきます。

このアプローチにより、市場環境の変化や新たな気づきに応じて、柔軟に要件を調整できます。特に不確実性の高いプロジェクトでは、後者のアプローチがリスクを軽減する上で有効に働くでしょう。

工程を固定せず反復的に行き来する

ウォーターフォール開発では、要件定義、設計、実装、テストという工程を一方向に進んでいきます。前の工程に戻ることは基本的に想定されておらず、各工程を完全に終えてから次に進むスタイルです。

対照的に、アジャイル開発では、短いサイクルの中で設計から実装、テストまでを反復的に行います。各イテレーションで必要に応じて設計を見直したり、前の工程に戻って修正したりすることが前提です。

この反復的なアプローチにより、開発の早い段階で問題を発見して修正できるため、後工程での手戻りコストを抑えられます。また、学びを次のサイクルに活かすことで、継続的に開発プロセスを改善していけるでしょう。

途中成果を確認しながら方向修正できる

ウォーターフォール開発では、すべての工程を完了するまで動作するソフトウェアが出来上がりません。そのため、実際に動かしてみないと問題点が分からず、完成後に大きな修正が必要になりかねません。

アジャイル開発では、各イテレーションで動作する成果物を作るため、早い段階から実際の動きを確認できます。顧客や事業部門からのフィードバックを受けながら、必要に応じて方向性を修正していけます。

このように途中経過を確認しながら進められることで、最終的なプロダクトが顧客の期待から大きくズレるリスクを減らせるでしょう。開発の方向性に問題があっても、早期に気づいて軌道修正できる点が大きなメリットです。

スクラム開発との違い

スクラム開発という言葉を耳にすることも多いでしょう。アジャイル開発とスクラム開発は混同されがちですが、実は異なる概念です。

ここでは、アジャイル開発とスクラム開発の関係性と、両者の違いについて明確にしていきます。これらを正しく理解することで、開発手法に関する議論をより正確に行えるようになるでしょう。

アジャイルは考え方や価値観の総称

アジャイルとは、特定の開発手法を指すのではなく、ソフトウェア開発における考え方や価値観の総称です。変化への対応、顧客との協調、動作するソフトウェアの重視といった原則や理念を表しています。

これらの価値観は、アジャイルソフトウェア開発宣言という形でまとめられており、多くの開発者がこの考え方に共感しています。アジャイルは具体的な作業手順を定めているわけではなく、開発に対する姿勢や哲学です。したがって、アジャイルの考え方を実現する方法は複数存在し、プロジェクトの特性やチームの状況に応じて最適なアプローチを選択できます。柔軟性と適応性を重視する姿勢が、アジャイルの本質です。

スクラムはアジャイルを実現するためのフレームワーク

スクラムは、アジャイルの考え方を実践するための具体的なフレームワークのひとつです。アジャイルという大きな概念の中に、スクラムをはじめとする複数の手法が含まれている関係になります。

スクラムは、スプリントと呼ばれる短い期間で開発を繰り返し、定期的に成果物を提供する仕組みです。アジャイルの価値観を実現するために、具体的な進め方やルールを定めています。

他にもカンバンやエクストリームプログラミングなど、アジャイルの理念を実現するためのさまざまな手法が存在します。チームやプロジェクトの特性に合わせて、最適なフレームワークを選択することが大切です。

スクラムは役割やイベントが明確に定義されている

スクラムでは、プロダクトオーナーやスクラムマスター、開発チームといった役割が明確に定義されています。それぞれの役割が持つ責任と権限が決まっており、チーム内の協力関係を構築しやすいです。

また、スプリントプランニングやデイリースクラム、スプリントレビューといったイベントも定められており、いつ何を行うべきかが具体的に示されています。これらの構造により、アジャイルの考え方を実践しやすくなっています。

一方、アジャイル自体は価値観や原則を示すものであり、こうした具体的な役割やイベントは定義していません。スクラムは、アジャイルの理念を現場で実践するための実用的な仕組みを提供しています。

アジャイル開発が企業で注目されている理由

近年、多くの企業がアジャイル開発の導入を進めています。その背景には、ビジネス環境の変化やデジタルトランスフォーメーションの推進といった要因があります。

ここでは、なぜアジャイル開発が企業から注目を集めているのか、その理由を3つの観点からみていきましょう。自社での導入を検討する際の参考にしてください。

市場や顧客ニーズの変化スピードに対応しやすい

現代のビジネス環境では、市場動向や顧客ニーズが急速に変化します。半年前に計画した仕様が、開発完了時にはすでに時代遅れになっているケースも珍しくありません。

アジャイル開発では、短いサイクルで開発を進めるため、市場の変化に素早く対応できます。新たな競合サービスの登場や顧客からのフィードバックを受けて、柔軟に機能を追加したり方向性を変更したりすることが可能です。

この機動力により、競争優位性を維持しながらビジネスを展開できます。変化への対応スピードが企業の成長を左右する時代において、アジャイル開発は重要な武器となるでしょう。

仮説検証を高速で回し事業リスクを下げられる

新規事業や新機能の開発では、本当に顧客に受け入れられるかどうかが不確実です。従来の手法で時間をかけて完璧なものを作っても、市場に出してみたら需要がなかったという失敗例は多いです。

アジャイル開発では、最小限の機能を素早く市場に出し、顧客の反応を見ながら改善していけます。仮説を立てて検証するサイクルを高速で回すことで、早い段階で方向性の誤りに気づき、修正できるでしょう。

この仮説検証アプローチにより、投資リスクを抑えながら事業を展開できます。失敗したとしても早期に撤退判断ができるため、リソースの無駄遣いを防げるでしょう。

DXや新規事業など不確実性の高い取り組みに適している

デジタルトランスフォーメーションや新規事業開発といった取り組みでは、最初から正解が見えていることはほとんどありません。試行錯誤を重ねながら、最適な方向性を探っていく必要があります。

アジャイル開発は、こうした不確実性の高いプロジェクトに適した手法です。小さく始めて徐々に拡大していくアプローチにより、リスクを管理しながら新しい価値を創造できます。

また、技術革新のスピードが速いIT分野では、柔軟性と適応力が求められます。アジャイル開発の特徴である継続的な改善と学習の姿勢は、変化の激しい環境で競争力を維持するために不可欠です。

まとめ｜アジャイル開発の特徴を把握して採用を検討しよう

アジャイル開発は、短いサイクルでの反復開発、要件変更への柔軟な対応、顧客との継続的なコミュニケーションを特徴とする開発アプローチです。ウォーターフォール開発のように工程を一方向に進めるのではなく、反復的に開発を行いながら価値を提供していきます。

自社のプロジェクトがどのような特性を持っているかを見極め、アジャイル開発が適しているかどうかを判断しましょう。不確実性の高い取り組みや変化への対応が求められる場面では、アジャイル開発の採用を検討する価値があるでしょう。